Oljka je približno sedem metrov visoko zimzeleno drevo, drugače imenovano oljka. Ko deblo rastline doseže višino enega in pol metra, se razcepi na dovolj debele in ukrivljene veje, ki sčasoma oblikujejo nešteto poganjkov. Lubje mladih oljk je svetlo sivo, pri odraslih pa temno sivo s progami. Listopadni del je širok in gost.
Listi oljk imajo specifično barvo: zgornji del je temno zelene barve, spodnji del pa siv. Listna plošča je ozka, gosta in usnjata. Oblika je ovalna ali suličasta. Robovi vsakega lista so rahlo dvignjeni, kar zmanjša površino, ki jo segrevajo sončni žarki, in poveča toleranco rastline na dolgotrajno sušo. Enkrat na leto ali dve se zimzelene rastline zamenjajo. Na dnu listne plošče je ledvica, ki lahko dolgo spi. Če pa je prišlo do prekomernega obrezovanja poganjkov ali poškodb listov, se takoj prebudi in preide v fazo aktivne rasti.
Obdobje cvetenja oljke je od sredine pomladi (aprila) do zgodnjega poletja (junija). Cvetovi so beli, majhni, zbrani v racemoznih, biseksualnih socvetjih. Možna je tudi prisotnost moških cvetov s prašniki. Najbolj ugodna za povečanje pridelka dreves je prisotnost bližnjih oljk, ki se lahko navzkrižno oprašujejo.
Drevesa oljke so podolgovate, ovalne oblike z veliko koščico in srednje sočno oljnato mezgo. Barva je temno vijolična, skoraj črna in tehta približno 14 gramov. Plodovi dozorijo v obdobju od oktobra do decembra.
Kje raste oljka?
Oljka je pogosta v regijah, kjer so zime precej tople, poletja pa suha in vroča (subtropsko podnebje, jugovzhodno Sredozemlje). Rastlina lahko normalno prenaša kratke trenutne zmrzali v desetih stopinjah. Divje oblike te rastline ni. Kultura se razvija v Južni Ameriki, Mehiki, Zakavkazju, Srednji Aziji, Krimu, Avstraliji.
Dobri pogoji za rast oljk so ohlapna tla z nizko kislostjo in dovolj odcedna, pa tudi sončna svetloba. Oljka ne čuti velike potrebe po obilnem zalivanju in visoki vlažnosti v okolju, vendar bo odpadanje listov zaščitna reakcija na hudo sušo. Če tik pred začetkom cvetenja (mesec in pol) rastlina potrebuje vlago in mikroelemente, se bo pridelek zmanjšal zaradi majhnega števila nastalih popkov. Toda navzkrižno opraševanje bo pomagalo popraviti situacijo s pridelkom.
Področja uporabe oljčnega drevesa
V botaniki je približno 60 vrst oljk.Toda samo plodovi evropske oljke dajejo približno 30 kilogramov pridelka na sezono in so gospodarskega pomena.
Olive so zelo cenjene kot živilo. Uporabljajo se za pripravo olja, ki vsebuje zelo veliko vitaminov in mineralov, bistvenih za človeško telo.To olje se pogosto uporablja v kulinariki, medicini in kozmetologiji. Med državami, ki aktivno proizvajajo in prodajajo oljčno olje, imajo Grčija, Francija, Španija, Italija in Tunizija dokazane rezultate na trgu.
Nezrelo sadje je zelene barve, uporablja se v različnih možnostih konzerviranja. Zreli so črne barve in dopolnjujejo različne jedi.
Rumenozelen les oljke je precej robusten in težak. Uporablja se pri izdelavi pohištva zaradi dejstva, da je zlahka podvržen različnim vrstam obdelave.
Vse sestavine oljk se uporabljajo v alternativni medicini kot surovine za zdravilne decokcije in tinkture. Cvetove in liste te rastline nabiramo in nato posušimo na soncu ali v dobro zračnem prostoru. Plodove obiramo, ko dozorijo, pogosteje jeseni.
Oljka je lahko odlična okrasna rastlina, ki s svojo prisotnostjo okrasi vaš dom ali vrt. Z močnim koreninskim sistemom zaščitimo zemljo pred plazovi in erozijo s sajenjem oljk na zahtevanih površinah.
V starem Egiptu so oljko začeli gojiti pred približno šest tisoč leti, veljala je za sveto rastlino, ki so jo poslali bogovi. Vence iz oljčne trte so krasile glave olimpijskih prvakov.
Poleg tega je oljčna vejica simbol premirja in miru. Islam časti oljko kot drevo življenja.
Povprečni čas rasti oljke je približno petsto let.Najdaljša življenjska doba tega drevesa je dva tisoč petsto let. Danes je v Črni gori drevo staro dva tisoč let.
